영덕군은 독거노인에게 심리적·신체적으로 건강한 돌봄서비스를 제공하기 위해 지난 9월 12일 ‘어르신 말동무 인공지능(AI) 돌봄 로봇’ 전달식을 개최했다.
 이날 행사에는 김광열 영덕군수, 새마을금고중앙회 이상화 이사, 독거노인 종합지원센터 김응철 부장 등이 참석했다.
 이번에 지원하는 AI 반려로봇은 챗GPT 4.0터보를 탑재한 돌봄 로봇으로, 어르신께 말동무 상대가 되어 정서적인 안정감을 주고 매주 주간 보고서를 통해 어르신의 이상징후를 확인할 수 있게 해 대상자들에게 복지, 보건, 안전 등의 종합적인 복지서비스를 제공할 수 있게 한다.
 영덕군은 이번 돌봄서비스를 효과적이고 안정적으로 진행하기 위해 협약을 맺어 MG 새마을금고가 관내 독거노인 50명에게 반려로봇 50대를 후원하고, 독거노인 종합지원센터에서 유지관리 비용을 부담하며, 군은 노인 맞춤 돌봄서비스 생활지원사을 통해 이를 대상자들에게 전달해 서비스를 수행·관리하게 된다.
 김광열 영덕군수는 “여러 기관·단체가 지역사회에 깊은 관심으로 사랑을 실천해 주셔서 홀몸 어르신들에게 더 나은 삶을 보장하고 지역복지가 한 걸음 더 나아갈 수 있게 됐다”며, “이번 협약을 통해 돌봄 인력의 부족 현상을 완화하고 맞춤형 돌봄서비스를 제공해 어르신들이 더욱 건강하게 생활할 수 있길 기대한다”고 전했다.